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五、常坐不卧，念佛得证 师执贱役修福十余载，后被委派为香灯，每天早起晚睡，负责清理大殿，以香、花、灯、烛供佛，并打板醒众共修等工作。某次，师睡过头，慢了五分钟敲板，心想：六百人同修，每人错过五分，一共怠慢了三千分，此因果如何承担得起？遂于大殿门口跪著，一一与大众师忏悔。师责任心重，罪己甚严，自此以后，每天于佛前打坐，不敢怠慢。由于警戒心重，一夜惊醒五六次，就在惊警戒慎之中，醒醒睡睡之间，师自然而然打下‘不倒单’的基础。 一般人只知道是参临济禅开悟，不知师实是于念佛先得力而后参禅。师于鼓山寺佛七中所见，只能从一外国参访者与师的对话中，得知一二。师谦谨朴素地答覆这位远地参访的异国同道说：‘当时，在念念念佛声中，忽然之间，身心皆寂，如入他乡异国，睁眼所见，鸟语、花香、风吹草动，一切语默动静，无非在念佛、念法、念僧。此种景况绵延三个月未曾中断。’ 佛说阿弥陀经有云：‘复次，舍利弗，彼国常有种种奇妙杂色之鸟，白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽共命之鸟，是诸众鸟，昼夜六时，出和雅音，其音演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分，如是等法，其土众生，闻是音已，皆悉念佛、念法、念僧。’又言：‘舍利弗，彼佛国土，微风吹动，诸宝行树，及宝罗网，出微妙音，譬如百千种乐，同时俱作，闻是音者，自然皆生念佛、念法、念僧之心。’由是经典所宣，与师所见对照，佛陀慈悲，师父慈悲，虽然是轻描淡写，可是于我辈凡夫确是如雷贯耳，轰隆价响，谁也无法装聋作哑，佛陀所言，师父所证，句句实言，于念佛大法能不深信乎！ 师经此证验后，决志潜修，为得自在之身，遂于转尘上人应允与叮咛下，前往兴化受戒。师受戒归来后，即积极准备入山苦修，转尘上人知其功夫扎实，龙象初具，遂允其上山独修。上山时，师只携带四套简单换洗衣物，五百钱米（约十多斤米），即满怀希望迈向承天寺后山——清源山，准备作一番活埋。 六、清源潜修，误入虎穴 师破晓出门，想于清源山寻一隐蔽清幽山洞安身，及至清源山，只见一山山相叠，前山莽草遍野，漫无人烟；后山丛林密布，隐见屋宇炊爨。师曾风闻草莽之山多虎，有木之山多人，盖有木之山，必有飞禽所在，粪便满地，虎怕沾身皮烂，故常避居莽山。师想：‘我居山修行，当避人烟如虎避粪；虎为纹身藏草莽，我为悟道锁深山。’于是，顾不得人虎相遇怎么招呼，一意只为修行觅个立命安身所在。 以师当时脚力，从破晓出发，竟至过午方至山脚下；因山壁陡峭，山路难行，只好卸下罗汉鞋，四肢攀附山壁，一步步匍匐而上；向上爬行未远，忽见一状似平台小山，贴紧在另一山上，似甚隐密；及至，见一小山洞，洞宽五六尺，有两个出口，一边高一人许，一边只容半蹲始可进出，洞中有一平台，余则荡然。 师初上山，身心具疲，乃放下行囊，于石台上安坐。由于远离城市喧哗，一时身心轻安得未曾有。师于洞中稍事安顿，两三天清静无扰，自得其乐。 一天，师与往常一样在洞中坐禅，忽闻一股强烈腥膻，随风飘入，心里正觉奇怪，隐约之中，似有一庞然大物入洞来，随即睁眼瞧瞧，没想到竟是一只猛虎，心中大惊，脱口叫出‘阿弥陀佛’。这只猛虎，万万也没料到，此乃森林之王蛰居之所，居然有此‘师’吼，心里没有准备，猛然之间经此狮吼，竟也落荒奔逃。猛虎于惊魂甫定后，重整旗鼓，挺胸迈步，一步步逼向洞中，并不时闷吼，怒目投向法师。 |
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一九三三年，民国二十二年，师已进入中年，却仍未曾受具足戒；师自弱冠出家至今已二十二年矣！其所以迟迟不肯受比丘戒，承担如来家业者，实恐上欺佛祖，下瞒众生，外负师友亲恩，内负己灵。及至，于鼓山寺精进佛七中，得证念佛三昧，方许顶戴如来，前往兴化龙山寺受具足戒，得自在云游身。
清源山，在府城北面，是一座茅草丛生的野山，罕无人烟，山如积木，一山附在一山上，呈梯田状，渐往山后爬升，一山比一山高。后山高多树，有乡民赖砍柴为生，渐成村落，山有小路，可通往府城，村民常由后山朝清源山方向入泉州城卖柴火。相传，大陆古城皆以子午线为准，府城座落方位，都以正北朝正南，以示正心，提示府尹办事亦当如府城居位，一丝不偏，公正不阿，泉州城即是依此道理建立的古城。|
七、猛虎皈依，人猿送食 师自降伏猛虎后，与虎朝夕相处，了无畏惧，虎亦顺若家畜，乖巧而略通人语，后竟率虎妻虎子回来，于师前戏耍，大献虎舞；又向师频频点头，似有所求，师遂为其授三皈，开示法要。 师虽处人间仙境，了无牵挂，可是，地处荒山，又多草莽，无野菜充饥，师所携道粮滴粒不存，而师定境日深，耽乐禅悦不喜远走。每逢饥畅辘辘，师总低下头来，看看肚皮，拍它两下，然后劝慰它说：‘咱们商量一下，请你稍微忍耐一阵子，我们再坐一会儿，你不必著急，等我修好，再给你吃好的、穿好的！’就这样，师又悠游自在进入定中，忘却物我，不知今夕是何年何月呀！ ‘呱噜！呱噜！’师虽心乐禅悦，可是却苦于身躯不听使唤，越叫越大声，尤其是夜深人静时，声如雷鸣，再怎么劝，它也不依你了。就像小孩子吵著要吃糖，一次哄他，两次哄他，或许还能安抚得来，但是，太多次法不灵了，不是大吵大闹，就是大哭大叫，不给点吃的，绝对是得不到安宁的。师于百般无奈下，先试著泡茶，把整个五脏庙灌得满满地，可是出定一看，全身由头到脚皮肤都呈黄褐色。改喝白开水，则全身变得浮肿。一气之下，横心不吃不动，只管深入定中，看它如何！渐渐地，只剩一层皮包骨，接著，连呼吸都觉得困难，最后，终于一动都不能动。至此，师始觉大事不妙。于是，运用精神力量推动身体，经过一阵观想，先是手掌稍有知觉，渐而能动；接著脚趾也渐渐由知觉而后能移动，身体各部门随著恢复知觉。然而，全身依旧无力，起初勉强可以在地上爬行，依靠洞壁移步，然后绕著坐椅缓步经行，休息一阵子，然后拖著疲惫之身出外觅食。师常常因为极力参究，久未进食，等到无法再拖下去，却为觅食走著出去，爬著回来。 一日，正饿得发慌，见远处有一群猴子戏耍，只见它们吃著一粒粒树子，津津有味，不觉垂涎三尺，肚子更饿得受不了。师一边看看猴子，收回眼光，又看看自己，不觉莞尔，师想：当下的我，这付德性，与树上的猴子，又有什么差别呢？它能吃，为什么我不能吃呢？随手由地下捡拾树子吃将起来。猴群见有人加入它们的行列，颇觉讶异，彼此交头接耳，鼓噪起来。过一阵子，见师手上已无树子，竟纷纷由树上丢下新鲜树子送与师食。师食树子后，竟自觉目光炯炯，精神焕发。自此，这群猴护法竟也深谙人情世故，经常摘取树子、水果送到洞口供养法师。（屈映光老居士，为祝老和尚七十大寿，曾有‘人猿送食猛虎皈依，现届古稀仍是忘形，敬祝佛寿无量’正是写的此段。） 虽然，吃饭问题稍获安顿，可是人总是人，这种艰苦的日子，真是难熬。一日，师正觉心中郁闷，忽见群鸟在空中飞翔，树上啼鸣，似甚安然。师想：人为万物之灵，何以不能自然生活？于是，抛弃胸中郁郁，决定效法飞禽，顺应大自然，自在随缘度日。 八、树薯充饥，自然度日 某日，师正在洞中参禅，忽闻后山传来惊叫声，师急忙出外探个究竟，只见三五柴夫，站在后山指著山下猛虎嚷嚷；师招呼他们：不必害怕，下来没关系。可是谁也不敢下来，也不再喧哗，大家以惊讶的眼光看著法师。师才恍然，忽又莞尔：我不怕，怎教他们也不怕呢？遂转过来对老虎说：‘你们看看，你们前世造孽，嗔心太重，生得这付凶面孔，人见人怕。去！去！’经法师这么一说，几只老虎识意地跑开了。柴夫们为赶市集，个个急急忙忙下山，也将他们所见所闻，随著柴火传遍了整个泉州城，‘伏虎师’号，不胫自走。
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师见猛虎奔出后，稍一收心，自想：‘若是我过去欠它一命，此世还它一命，自是因果相酬。’又想：‘若不是，岂不因因果果应应报报永无了期吗？’法师心意未定，猛虎已入洞来。师言：‘阿弥陀佛，老虎莫嗔！冤冤相报，终无了期；你是在地的，我是出外人，你这个地方让与我修行，以后我成就，必当度你。皈依佛，皈依法，皈依僧......’猛虎见师念念有词，不知是懂还是不懂，停在那儿没有进一步的行勤；法师只顾一心念佛，静待奇迹出现。没料到猛虎竟然颔肯称臣，点了点头，温顺地向洞外走去，伏在洞口站起卫兵当起护法来了。师见此状，心想：必是龙天护法庇佑，诸佛菩萨加被，否则难逃虎口。自此，信心大增，志意更为坚定，遂默默许愿，此生若不悟道，愿终身埋首洞内，永不出头。
后，师于地下挖出一大块‘树薯’，重五六斤，如获至宝，珍惜非常；每次，师只切下一块细嚼，剩下的又埋藏土中，把肚子骗饱了，马上钻入定中，下次出定，再挖它一块，就这样挖挖吃吃，五六斤树薯，居然维持好几年的饮食无缺。据师自说：挖下一块，剩下的部份再埋进土里，缺口部份，过一段日子又长出小小的树薯，因此，虽然只有五六斤重的树薯，竟也生生不息，帮法师很大的忙。由于久住山中，野食渐成自然，遂断人间烟火食，成了一个十足的自然人。|
自此，柴夫们经过，总会留意师父行踪，偶或遥见，也会打个招呼。可是，有一阵子，柴夫们因久不见师影，议论纷纷。某位柴夫好奇，遂攀岩附枝上山，前往洞中探视，只见师闭目静坐，状甚安然，不敢打扰，悄悄地离开了。过些时日，又不见师父行踪，再拐进去瞧瞧，师依然故我，这样几次后，心中不免怀疑；于是跑去承天禅寺，禀告转尘上人，转公告以‘入定’，柴夫似知不知，也就不以为奇。可是日子一久，这群柴夫也就甚觉纳闷，虽说他们是乡野无识，可是，谁能相信，人可以不吃不动，坐这么久？于是入山洞中，试与师呼叫，师无言以对，摸摸鼻孔，也没呼吸进出，他们料定师是必死无疑。又有人往承天禅寺通报，以人死入土为安，应早料理，不可任弃荒郊。 经久通报，时逾百二十日，转公亦自觉不对，可是又不敢遽尔断定。于是，一方面请人上山准备柴火，为师火化。另一方面，速与弘一大师捎信去，请他老来鉴定生死。当时，弘一大师正在福建永春弘法，获函，即托人来讯阻止，千万不可鲁莽从事，候其来视再作决定。 九、柴夫一炬，弘公三弹
弘一大师谦谨，不肯以长辈自居，亦与师相互回礼。师言：‘大师至此，不知有何训诫？’弘公言：‘不敢！不敢！打扰清修，罪过！罪过！’相互寒喧几句，弘公见事情已有个了结，遂与师言：‘这里没事，您还是请回吧！’差一点付之一炬的生命，举世震惊的大定，就这么简单几句就带过了。弘公恐又干扰广师修行，遂循后山小路，绕了一圈出山去。古来大德行持，竟都如是简朴、谦谨，而又周到。 师自从此番大定后，一路快马加鞭，极力参究，及至证悟，前后穴居共历十三个寒暑。一般人不要说在那么艰辛的荒山上独处十三年，就是在家里万物具备下，一个人独自地面对自己，孤寂地呆守一个日夜，也都是一件非常恼人的事，何况在举目无人的山洞中，坐上十三个春秋呢？单就这份耐得住寂寞的能力，已非我们凡夫俗子所能想像，更甭论自内证验那难忍能忍、难行能行的心路历程了。当然，法师自得其乐、法喜自在的证验世界，也非吾人所能揣知，吾人亦无法与其同享，这是属于法师苦修的代价。大自然的法则，本来就是平等的，在这里失去的，必然从别处捡拾回来，鱼与熊掌不可兼得。在修行上，没有任何便宜可占，也没有任何取巧诈伪处，都是步步踏实，一分耕耘一分收获的。 师悟后，常自思惟：若不下山度众，就如洞穴为石头所塞，无法进出，洞里再有怎么了不得的东西，也无法与世人共享，最多不过自给自足，作个自了汉罢了。如此，不但辜负佛恩，亦有违初愿。于是，毅然决然，搬开心中这块大石，信步迈向苦海众生，为作慈航明灯。此时正是民国三十四年，抗战胜利那年，而师已五十五岁矣！ 师回承天寺后，自然引起一阵骚动。大众中，有以好奇眼光，面对眼前衣衫褴褛的‘山顶洞人’，有以怀疑的眼光，看看才不出众、貌不脱俗的他，如何能有出类拔萃的证悟呢？然而，大部份的同修，都以怜悯、敬佩的眼光，付予较多的关注，看他三衣拼成一衣，还遮得东来犹露西，三餐挤成一餐，尤其有一顿没一顿的，心中有无限的感慨：修苦行还真不容易呢！不管寺里大众以什么眼光看待，以什么言语相向，师仍一本忠厚谦谨的态度，和颜悦色地待人，看不出上山前、下山后究有什么差别。师依然我行我素，白天与大众分忧解劳，晚上大殿一坐，悠然自得，从外面永远看不出十三年的洗刷，到底展露出什么晶莹的面目来！
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弘一大师前来承天禅寺后，遂与转尘上人领数人上山；弘公在洞中左观右审，表情肃然而赞叹道：‘此种定境，古来大德亦属少有。’遂在师前，轻轻弹指三下，众人随著转公一齐步出洞外，朝后山碧霄岩漫步而去。碧霄岩乃广老之法师——宏仁老和尚住处。宏公与师相约于山中苦修，一在山下洞中参禅，一在山上岩中念佛。大家来到碧霄岩，茶未泡开，师已出定，上山来与弘一大师、转尘上人、宏仁诸师顶礼请安。