我們身體有敗壞,性靈沒有敗壞。譬如五穀吧,根葉雖枯,其子落地,向春復生,六道輪迴,亦復如是。究竟六道是什麼呢?即天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄,六法界是。(法界者,約勝義言,放之則遍滿虛空無所不包,近之即人人當前一念之心性)。約淺近言,在此處可作類字解。畜生以下,名叫三塗,加上修羅,名叫四惡趣。人為什麼轉入四惡趣呢?若瞋恨傲慢,就感受修羅趣;若愚癡不信因果,就感受畜生趣;若慳貪不捨,就感受餓鬼趣;若五逆十惡就感受地獄趣。修羅一道,也屬惡趣者,以修羅有天福,無天德故。天人二道,名叫善道,勝於他道。人道以前生修持五戒而得生,樂少苦多,人人自想可知;縱有修行的人,多不發大心,福報一盡,仍墮三塗。天道以修十善及諸禪定所致,感報受樂,樂極不暇修行,福盡也還墮落。所以人們欲免六道輪迴,當求生淨土,則情欲滅而本性現,業障盡而感報空,既無輪迴之因,自不受輪迴之果了。
輪迴六道之說,雖然倡自佛教,而儒者也多主張此說:例如賈誼說:「千變萬化,未始有極,忽然為人。」魏伯起說:「三世神識不滅。」張子厚說:「知死之不亡,可與言性。」以上三說皆是也。緣以生死之名,從肉軀得,非從心性得。若以佛說疑為無據,則《左傳》和《史記》上明載伯鯀為熊、如意為犬、鄭人相驚以伯有、彭生報怨於齊襄,種種事跡皆在漢明帝以前,時佛法未傳到東夏,而輪迴之理,已大著於天下。
或謂輪迴之理,既為中國固有,孔子為什麼不說呢?殊不知孔子言之已詳,人自不察耳。《易經》上說:「精氣為物,遊魂為變,是故知鬼神之情狀。」「精氣」是就受生後說,「遊魂」是就入胎前說,知其情狀,則輪迴之說明了。又《中庸》上說:「誠者物之終始」,不言始終,而言終始,正見循環無端,並非斷滅。可惜後世儒者見不及此,或疑精氣為物,遊魂為變,祇論其理,不信其事。若謂實有輪迴之事,則詆近於妄誕。殊不知《二十五史》中所載三世輪迴事,如羊祜前身為李氏子、梁元帝前身為眇目僧、范祖禹前身為鄧禹、郭祥正前身為李太白、夏原吉前身為牛僧孺,如此之類,數說不盡。現在歸納為三點,方知輪迴之說,大有益於社會人心:(一)人惟不知有後世,所以屈指將來,嘗嘆光陰無幾。苟知肉體雖死,而真性不滅,即悟當身壽數原來地久天長,是易短命為長壽者,此輪迴說之利益一也。(二)人惟不知有前生,故見帝王將相,自慚藐小。苟知真性一昧,便入六道,天人四趣,互為高下,則大富豪貴之途,我夙世悉皆經歷,是等貧賤於富貴者,此輪迴說之利益二也。(三)人惟不知有前生後世,所以見善人得禍,惡人得福,如顏回短命、盜跖善終等,便謂天道難憑,苟知今生所受之禍福,乃前生所作善惡之果報,今生所作之善惡,又為來生所受禍福之因種,則知因果通於三世,福善禍婬,毫髮不差,是轉愚癡為智慧者,此輪迴說之利益三也。六道輪迴之說:既有歷史為憑據,又為經典所證明,還會有不思了脫生死之人嗎?還尚有自甘淪墮之人嗎?還尚有不願往生淨土,親見彌陀,蒙佛授記,一生成佛之人嗎?則皈依三寶憶佛念佛,安敢遲疑不決呀!
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